Озерні осетри, яких десятиліттями вважали рибами з максимальною тривалістю життя близько 150 років, можуть жити в кілька разів довше. Нове дослідження показало, що вік окремих особин може перевищувати 400 років.
Озерний осетер належить до найбільших прісноводних риб Північної Америки. Науковці давно знали, що ці риби вирізняються великою тривалістю життя, однак попередні оцінки могли істотно занижувати їхній справжній вік.
Показник у 150 років значною мірою ґрунтувався на дослідженні 1963 року. Тоді вік риби визначали за поперечним зрізом променя плавця, підраховуючи шари кісткової тканини.
Однак такий спосіб має недоліки. Через резорбцію кісткової тканини частина кілець росту може зникати, тому отриманий результат не завжди точно відображає реальний вік риби.
Нове дослідження провели за іншим принципом. Науковці використали дані багаторічного повторного вилову осетрів, яких перед цим позначали, вимірювали та відпускали.
Такі спостереження проводили протягом десятиліть. Потім зібрані дані внесли до моделі, яка дала змогу оцінити швидкість росту риб, її поступове уповільнення з віком і можливу тривалість життя.
Дослідники проаналізували п’ять популяцій озерних осетрів у районі Великих озер. Результати виявилися значно вищими за традиційні оцінки.
Для самця завдовжки 160 сантиметрів модель визначила можливий вік у межах від 90 до 279 років. Для самиці завдовжки 180 сантиметрів оцінка виявилася ще більшою — від 99 до 427 років.
Якщо ці розрахунки підтвердять подальші дослідження, озерні осетри можуть увійти до числа найдовгоживучіших риб, відомих науці. Порівнювати їх уже можна з гренландськими акулами, чий вік також оцінюють приблизно у 400 років.
Водночас між цими випадками є принципова різниця. Для гренландських акул науковці визначали вік за реальною тканиною тварин, тоді як цифри щодо озерних осетрів поки залишаються модельними оцінками.
Доцент Університету штату Мічиган Скотт Колборн назвав озерних осетрів своєрідним живим зв’язком із минулим. За його словами, сучасні методи фактично привели дослідників до висновку, який представники корінних громад знали давно.
Колборн розповів, що під час розмови з представником однієї з племінних громад почув про давнє знання щодо тривалості життя цих риб. За цими уявленнями, озерні осетри можуть жити близько 400 років.
Науковці наголошують, що визначення справжньої тривалості життя осетрів має не лише пізнавальне значення. Риби, які живуть століттями, мають дуже повільний життєвий цикл, тому втрата дорослих особин може серйозно впливати на стан усієї популяції.
Якщо риба здатна жити сотні років, відновлення її чисельності після масштабних втрат може тривати дуже довго. Саме тому результати дослідження можуть вплинути на підходи до охорони озерних осетрів та їхніх популяцій.
Дослідники вважають, що потрібні додаткові спостереження, щоб остаточно з’ясувати, чи справді окремі осетри здатні досягати віку понад 400 років і наскільки довго вони можуть жити за сприятливих умов.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover